Archivo de March, 2008

Cascais, un encantador pueblo pesquero cerca de la capital portuguesa

photo credit: Fr Antunes 

A escasos 25 kilómetros de Lisboa se encuentra una antigua aldea de pescadores llamada Cascais, que ha conseguido convertirse en uno de los principales destinos turísticos de Portugal. Con un pasado romano y árabe, cuenta con un importante patrimonio cultural entre el que destaca la Iglesia de la Asunción, Nuestra Señora de los Navengantes o la torre de San Sebastián del antiguo palacio de los Condes de Castro Guimaraes, que con el tiempo se ha convertido en el símbolo de esta bella localidad.

 Para conocerla bien, nada como recorrer las sinuosas calles del centro de la villa, edificadas en el siglo XVII y salpicadas de pequeños palacios, para terminar el paseo en alguna de sus plazas, degustando el pescado fresco tan típico de esta zona.

photo credit: Portuguese_eyes 

Y es que el mar es el verdadero protagonista en Cascais, por eso no debes dejar de dar una vuelta por su puerto y por la renovada marina, donde los visitantes podrán practicar todo tipo de deportes acuáticos desde surf a la vela. Si el tiempo acompaña, hay que aprovechar la oportunidad de darse un chapuzón en las calitas de la zona, una auténtica delicia a pesar de que el agua de Atlántico sea bastante fría.

Groningen, descubriendo el norte de Holanda

photo credit: akbar1947

Si hacemos un tour por Holanda, Ámsterdam, Masstrich, La Haya o Rotterdam suelen ser los destinos más habituales, sin embargo, no son las únicas ciudades que merecen una vista en el país de los tulipanes. Para aquellos que quieran descubrir un poco más de estas tierras, les recomendamos que hagan una escapada a Groningen, una localidad de tradición universitaria situada al norte, que cuenta con una gran cantidad de atractivos turísticos.

Un buen ejemplo de ello es la estación Groninger Hoofdstation, un bello edificio profusamente decorado al estilo del siglo XIX con paredes de papel maché y espectaculares vidrieras de colores, que contribuyen a dar una calurosa bienvenida a los visitantes que llegan a la ciudad. Si nos desplazamos hasta centro, la torre Martini es una de las paradas obligatorias. Con más de 500 años de antigüedad y 97 metros de altura es el monumento más representativo de Groningen y permite al viajero disfrutar de unas bellas panorámicas de la región.

El Goudkantoor es otro de los edificios más llamativos. Se trata de una antigua oficina fiscal de estilo renacentista reconvertida en el siglo XIX en oficina de seguridad para el oro y la plata. Su llamativa fachada en tonos dorados y rojos destaca entre los grises monumentos de la ciudad.

¿Una última sugerencia? Darse una vuelta por el museo de Arte Moderno, diseñado por el arquitecto italiano Mendini y que acoge interesantes exposiciones de pintura, escultura o fotografía. Ni qué decir tiene que Groningen, como otras ciudades holandesas, está bien surtido de cofee shops y cuenta con su propio mini barrio rojo.

El verdadero Brave Heart: William Wallace en Stirling, Escocia

photo credit: David A G Wilson

Como ya te dije, una de las visitas más interesantes en mi viaje a Escocia, fue la ciudad de Stirling, situada a menos de 1 hora en tren, desde Edimburgo.

Stirling es una bonita ciudad escocesa, que inmediatamente te traslada a la época de las luchas entre escoceses con sus “kilts” (faldas) y los ingleses.

Lo más destacado para visitar es el castillo, la antigua prisión y por supuesto el imponente monumento construido en memoria del libertador escocés William Wallace; al que todos conocemos por la película Brave Heart, con Mel Gibson de protagonista.

El National Wallace Monument, inaugurado en 1869, es una gran torre de 67 metros de alto, en la que a través de sus diferentes pisos, te explican la vida y batallas de Wallace por la independencia de Escocia.

La torre está situada en una colina, a la que puedes acceder, con un minibus gratuito, que va llevando subiendo a la gente en grupos de unas 20 personas. Es muy rápido, ya que es un trayecto de a penas 5 minutos. Mientras esperas puedes disfrutar de la pequeña tienda de recuerdos y por supuesto, no olvides hacerte la típica foto con la estatua de Mel Gibson, caracterizado como Wallace en Brave Heart.

photo credit: mpozzobon

• En el primer piso encontrarás la espada de Wallace, que por cierto, es enorme, ya que dicen que Wallace era un tipo muy alto. Por medio de paneles y un vídeo con personajes reales, te cuentan la historia del sucesor de Wallace, Robert de Bruce. En la batalla de Stirling, Wallace, a cargo de 16.000 hombres derrotó a un ejercito de 50.000 hombres del rey Eduardo I. Esta gran victoria de Wallace lo convirtió en un héroe y le sirvió para ganarse el apoyo de los nobles y para ser nombrado guardián de Escocia. Por supuesto, y como ya sabemos, a Wallace lo traicionaron y lo mataron de una forma, que mejor no recordar, ya veis la peli.
• En el segundo piso, está ubicada la llamada sala de los héroes de Escocia, sobre personas famosas por sus batallas o por sus inventos o descubrimientos.
• En el tercer piso, se cuenta la historia de la construcción del monumento, que fue bastante polémica, ya que no se ponían de acuerdo sobre el lugar en el que construirla.
• Y al final, llegas a la azotea, donde puedes disfrutar de unas vistas espectaculares de la pintoresca ciudad de Stirling, su castillo y el río Forth enmarcándola. Punto clave para unas buenas fotos.

Ah, un dato importante, el monumento a Wallace es el más caro, unos 8 euros; así que es conveniente que comiences la visita en el castillo, ya que con la entrada al castillo te dan un 20% de descuento para la entrada al monumento a Wallace. Así te ahorras un dinerito para comprarte algún recuerdo.

¡No olvides la cámara y que te diviertas!

Das Park Hotel, Ottensheim, Austria. Dormir por un tubo

Y es que casi todo en esta vida puede tener más de un uso. Por ejemplo, un dia el artista austriaco Andreas Strauss pensó que los gigantescos tubos de hormigón que suelen utilizarse en funciones de alcantarillado podrían convertirse en unas confortables habitaciones hoteleras ideales para turistas con pocos recursos económicos.
El parque principal de la ciudad de Ottensheim, a unos 10 kilómetros de Linz, en Austria, fue el lugar elegido para ubicar tan curioso “complejo hotelero”, que cuenta con un total de tres gigantescos tubos a modo de habitación con una confortable cama doble, una lámpara, una mesa, un baúl para guardar vuestros objetos personales, conexión a internet, y unos pequeños respiraderos a modo de ventana. Para ir al baño, tendréis que utilizar los servicios públicos del parque y para comer, hay varios restaurantes a buen precio por todo el recinto. Por cierto, el parque tiene mucha vida. Algunos fines de semanas djs pinchan en directo y tambien os podréis dar un paseito en barca ya que el parque se encuentra a orillas del Danubio.

Para reservar una de estas habitaciones tenéis que acceder a la página web, una vez inscritos los datos necesarios se os facilitará una clave para que la introduzcáis en los paneles electrónicos ubicados en la “puerta” de los tubos que cumplen la función de cerrojo. La clave se activa a las 15:00 del día de vuestra entrada y dejará de estar operativa  a las 11:59 del día de salida.

Lo mejor del Das Park Hotel es su precio, y es que no hay una tarifa establecida, ya que cada huésped paga lo que desee. Pero por favor no seáis los típicos españolitos que no dejan un duro y es que la media se sitúa entre los 7 y 20 euros por noche.

Castillo de Neuschwanstein, Baviera, Alemania. La casa de la Bella Durmiente

Localizado en la región alemana de Fuessen, en Baviera, fue mandado construir por el rey LuisII en 1866, con dos condiciones: que los trabajadores que participaron en su construcción fueran nativos de Baviera y los materiales utilizados propios casi en exclusividad de la región, circunstancia que supuso un gran impulso para el arte autóctono de Baviera. Originariamente bautizado como el Nuevo Hohenschwangau, en honor al lugar donde el rey pasó la mayor parte de su infancia, el nombre fue cambiado por el de Castillo de Neuschwanstein (algo así como “nuevo cisne de piedra”) tras la muerte del monarca.

El diseño corrió a cargo del arquitecto Christian Jank con una presima fundamental: la fortaleza tenía que ebocar pura fantasía, asemejándose a los grandes castillos de los cuentos de hadas, y así fue. Neuschwanstein cuenta con un total de 360 habitaciones, aunque solo 14 poseen un diseño totalmente acabado. La decoración ostentosa hasta el extremo está protagonizada por los cuadros y tapices inspirados en los óperas de Wagner, compositor favorito del rey Luis II, las grandes lámparas de cristal y el mobiliario bañado en oro.
El castillo además puede presumir de albergar el primer teléfono móvil de la historia, con un alcanze de 6 metros, una completa red eléctrica, una cocina que aprovecha el calor siguiendo unas pautas escritas por Leonardo Da Vinci, y unas vistas únicas a los Alpes.

El aroma de fantasía y cuentos de hadas fue todo un éxito y es que la compañia Disney se fijó en el para inspirarse en el castillo de la Bella Durmiente, además de poseer una réplica exacta de la fortaleza ubicada en el parque Disney de París. Años después la factoría de animación decidió incorporar la silueta del castillo para el logo original de la marca.

Por cierto, Neuschwanstein participó en la competición de las 7 Nuevas Maravillas del Mundo, aunque finalmente y como le sucediera a la Alhambra de Granada, se quedó fuera de la lista final

-Datos de interés-
1. En el interior del castillo no están permitidas las fotografías
2. Horarios, precios y más información en la web oficial del castillo.